«Svært vanedannende stoff …»
«Et naturlig forekommende giftig kjemikalie …»
«Et sentralstimulerende stoff …»
Dette og mye mer har blitt sagt om nikotin, skriver Asanda Gcoyi. Men hva er det egentlig? Og hvorfor er det et så hett tema for alle, fra politikere til rentlevende guruer? Hvis nikotin er et naturlig forekommende stoff, er klassifisering av det som «svært vanedannende» bare et markedsføringsknep?
For å forstå forvirringen – og hvorfor nikotin blir sett på som fienden for mange i den offentlige helsesektoren – er det viktig å forstå hvordan vi kom hit. Akkurat som alle skurker i favoritttegneserien din, har denne sin originale historie også.
Tilbake til begynnelsen…
Nikotin er et alkaloid, en naturlig forekommende organisk forbindelse, produsert av nattskyggefamilien av tobakksplanter. En alkaloid er en gruppe nitrogenholdige (det vil si som inneholder nitrogen i en kjemisk kombinasjon) organiske forbindelser, og på grunn av dens tilstedeværelse i visse planter og produkter har den en fysiologisk effekt på menneskekroppen.
Ifølge Britannica er tobakksplanten og nikotinforbindelsen oppkalt etter en fransk ambassadør i Portugal, Jean Nicot, som sendte tobakksfrø til Paris på midten av 1500-tallet. Det skulle gå mange år – 1614 – før tobakksbutikker begynte å åpne over hele Storbritannia. Til tross for dette peker forskere på at indianere dyrket tobakksplanten så tidlig som 6000 f.Kr., og røykte den og brukte den til medisinske formål rundt 1 f.Kr.
Spol frem til 1800-tallet, eller 1828 for å være nøyaktig, da den rensede formen av nikotinforbindelsen er isolert. Noen år senere, i 1843, er den molekylære formen etablert, med nikotin som en av svært få flytende alkaloider, og i 1880 ble den første sigarettrullemaskinen oppfunnet. Det er først i neste århundre at tobakk, nikotin og sigaretter blir allestedsnærværende – og synonyme med hverandre. I det 21. århundre kan nikotin finnes i sigaretter, snus, snus, e-sigaretter, tygge- og pipetobakk, sprøytemidler, elektroniske dampprodukter (EVP) og medisinske nikotinerstatningsterapier (NRT, som tyggegummi, plaster, pastiller og spray).
Men er det skadelig for meg?
Det mesta av nikotin utvinnes fra tobakksbladplanten, og som med alle andre stoffer er det ikke uten risiko. Imidlertid har en rekke studier vist at det er giftstoffene i røyken som produseres når tobakk brennes (det som kalles forbrenning) sammen med andre kjemikalier som tjære, propylenglykol eller glyserin, som er hovedårsakene til de fleste helserelaterte risikoer, f. som kreft, emfysem (en lungetilstand som forårsaker kortpustethet) og hjerte- og karsykdommer.
Likevel fortsetter nikotin å bli malt som en skurk, dømt til å lide av dets tilknytning til røyketobakksprodukter. Likevel har utallige studier, inkludert innen nootropics (det vil si studiet av smarte medisiner eller kognitive forsterkere) bevist at nikotin har helsemessige fordeler.
Nikotinets ukjente verden
I 2014 kalte forfatter Dan Hurley, som skrev for vitenskapspublikasjonen Discover, nikotin for det «mest usannsynlige vidundermiddelet som noen gang har blitt utskjelt». Hvordan det? Vel, i løpet av de siste seks årene ble dusinvis av kliniske studier på mennesker og dyr publisert som støttet bruk av nikotin som et effektivt medikament for lindring og/eller forebygging av nevrologiske lidelser, som Parkinsons sykdom og schizofreni, samt bistå med vekttap.
En studie utført av University of Surrey i Storbritannia viste også hvordan nikotin forbedret korttidshukommelsen – en fordel som er en av de mest anerkjente – mens mange idrettsutøvere tror nikotin forbedrer deres ytelse. En metaanalyse av studier fra 2017 fant at røykfri tobakk brukes av mange amerikanske fotball- og baseballspillere, mens bruken av snus er utbredt blant svenske, finske og norske idrettsutøvere, med 25 % av mer enn 400 finske idrettsutøvere finansiert av deres nasjonale OL. snuskomité i 2002.
Så kom dampen . .
I 2003 ble verden introdusert for den første e-sigaretten. Etter å ha mistet faren sin til lungekreft forårsaket av årevis med røyking av tobakk i sigarettform, utviklet den kinesiske farmasøyten Hon Lik den første e-sigaretten som administrerte nikotin uten noen av de skadelige kjemikaliene og giftstoffene som vanligvis finnes i sigaretter. Produktet fant umiddelbar suksess i Kina, og to år senere ble det introdusert i Storbritannia før det ble solgt i USA fra 2017. Siden den gang har e-sigaretten utviklet seg til andre enheter, samlet kjent som elektroniske dampprodukter (EVP). eller vapes.
Vaping eller bruk av e-sigarett kutter ut forbrenningen og produserer heller en nikotinaerosol (eller damp) som er mindre skadelig. Dette har blitt bevist av forskning utført de siste årene, spesielt i Sverige og Storbritannia, som viser at å erstatte sigaretter med dampprodukter fører til lavere røyking. Gjennom offentlig politikk ledet av offentlige organer som Public Health England (PHE), har Storbritannia opplevd et fall på 25 % i røyking siden 2012.
Videre hevder PHE at vaping er 95 % mindre skadelig enn å bruke tobakksprodukter, spesielt sigaretter.
Det er en pågående debatt om bruken av nikotin, og du kan fortsatt være usikker på om det er skadelig for helsen din. Imidlertid viser studier fra hundrevis av forskere og den forbedrede helsen til dampere over hele verden noe annet.
Mine kommentarer:
Politikere, helsemyndigheter, forskere og legemiddelindustrien i alle land bør åpne øynene og se på hva Sverige og Storbritania har fått til. I England åpner helsemyndighetene dampesjapper inne i sykehus. De ønsker at røykere skal ha et bedre alternativ enn sigaretter. Flere fylker deler ut dampere til gravide og helper dem på veien mot en røykfri hverdag.
Sverige er på gli mot et røyfritt samfunn. De har, som Norge har gjort, et forbud mot røyking på uteserveringer, togperronger, bussholdeplasser, lekeplasser og idrettsarenaer.
De har også innført bøter for de som bryter loven og satser på å være røykfrie innen 2025.
I Sverige har andelen røykere sunket fra ca. 15% i 2007 til ca.6% i 2021.
Snus er derimot unntatt fra loven.
Mener virkelig ‘resten av verden’ at det britiske helsevesenet er fullstendig rabiate?
Eller er det ‘resten av verden’ som ikke har skjønt noe som helst?
Jeg lar spørsmålene henge i luften, siden jeg er sikker på at jeg ikke får noe fornuftig svar fra noen som har bestemmende myndighet.
Oversatt til norsk av Paul Vollen aka Dampekatta
Kilde: MedicalBrief NZ
